へたくそすぎるライブ

歓声、歓声、歓声。時折カワイイ女の子の声。ちなみにあたしは混ざってない。

我が学校には、名物の男子四人組が居て。まるでどっかの漫画に出てくる金持ち四人みたいだけれど、あいつらは別に金持ちでもなんでもないと思うし、普通の家庭である。もしかしたら、上流階級なのかもしれないけれど。まぁ金銭面なんてどうでも良い。
彼ら四人は、バンドを組んで、良く放課後ライブ、やら学園祭での公演、やら色々やっている。しかも、曲はメンバーの自作。これは、尊敬せざるを得ないし、それにどっかのビジュアル系より全然良い曲なのだ。

今日はそんな放課後ライブの日だった。
月に一度ほど行われるこのライブは、生意気にチケット制だったりする。ライブ一週間前に、抽選会があり、当たった人のみが聞ける。舞台は中庭の特設会場。まぁ、当たらなくても割と風に乗って聞こえてきたりするけれど。

そして、教師も聞きにきたりしているのだから・・・ますます、驚きである。

音が鳴り止んで、曲が終わった。歓声は止まらない。
舞台の上の四人がこそこそ話している。

そして一番中央、最前で歌っているアイツが、マイクを手に、とった。

「アンコールにお応えして・・・ラスト一曲！！」

これはオリジナルではなく、カバーだった。でも、いい感じにアレンジが効いていて。
そして悔しくも。アイツの声は、この曲にぴったりだった。

「はい、お疲れギル。」

「おー、さんきゅー・・・」

ライブのあとは、いつも喉がカラカラに渇く。差し出されたペットボトルのお茶は、非常にありがたかった。
すぐさま喉に流すと、清涼感が広がる。

「うめえーーーー」

「普通のお茶だけどねー。ま、ギルは喉使ってるからなー。」

「いやいや楽器も疲れるやろ、フランシス。ん、アーサー。もう帰るん？」

「終わったし良いだろ。じゃあな。」

いつも、こうだ。
ベースのアーサーは、ライブが終わるとすぐにでも帰る。
誰かを待たせているのか。ひょっとしてファンの子か。
悔しいが見事に音を操るアーサーは、ボーカルの俺よりファンが多いと思う。

控え室代わりの教室をさっさと出て行ったアーサーを見送ると、フランシスがによっと笑った。

「ねぇねぇ、坊ちゃんはさぁ、いーっつも早く帰るよね？　ひょっとしたら誰か待たせてるのかね。オンナノコ、とか？」

「・・・ホンマにフランシスはそういうことはよう見とるよなぁ。」

「あ、けど俺も同じこと考えたぜ。」

「やっぱり？　だよなぁ。坊ちゃんは彼女居るんだろうな、きっと。」

「お、あそこにアーサーおるでー。」

「「マジで！」」

窓から覗き込むと、確かに門にアーサーの姿が見えた。そして、校舎からもう一つ、華奢な影。

「やっぱり、彼女か・・・」

「くっそー、良いなぁ。お兄さんも彼女ほしい！」

「っていうかフランシスは告白断ってるやん。」

「だって理想の子がいないんだもん・・・なんつーの、一緒にカラオケいったときにさ、媚びる歌い方で『桃色片思い』歌われたら、萎えない？」

「あー、それ分かるわぁ。わざと音外したりとかな！」

「そうそう、ありのままを全部ぶつけて欲しいんだよ！」

「・・・あいつ、」

ぽつりと漏れた声。
そう、アーサーと並んでいるその女生徒には、いたく見覚えがあった。

「ん？　ギルどーしたん？」

「なんでも、ねぇよ。」

そうか、アーサーと付き合ってるのか、あいつは。
いつも一番後ろ、俺から見て右端に居る女生徒。黄色い歓声ひとつ上げず拍手だけ送る。綺麗な目をしている、やつだった。
どんなときも、ライブを見に来ている。気づいたのは五回目ぐらいのときだが。

まぁ、名前も知らない存在、であることは変わりない。

だが少し、少しだけ・・・ショックを、受けている俺が居た。

「。帰るぞ。」

「・・・うん。あの、さ。バイルシュミット、はほんとに歌下手だよねー。なんで、あいつがボーカルなのか分かんない！
それ以外のメンバーはぴったりなのに。ヴァルガス兄弟のほうが、上手いんじゃない？」

「・・・そうだな。」

その後も、はバイルシュミットは音痴だ、とか自分に酔っててキモイだとかベラベラと悪口を言って見せた。震える声で。どもりながら。

俺はそれを、黙って聞いていた。

「アーサー、のベースは凄く、かっこよかったよ。うん、すごく。」

「ドウモ・・・。」

「あはは、なんでカタコトなの？　ね、また来月のチケットも頂戴ね。アーサーのベースを聴きに行くから！」

「ああ、フランシスに言っておく。」

飲み込んだ言葉が出てきそうなのを必死にこらえる。

お前がライブに行くのは、俺の為じゃない。アイツの為だろ。
本当は下手なんて思ってない。アイツの歌が大好きなんだろ。

本当は、俺となんかじゃなく、アイツと並んで帰りたいんだろ？

「っなぁ、。」

「なに、アーサー？」

「・・・本当は＿＿＿本当のこと、言ってくれよ。」

ドサリ、と音がした。が鞄を落とした音だ。

「な、にが。あたしが、好きなのは、」

「俺じゃないだろう？　なぁ、」

***

「その時僕らは青春の中にいた！」様へ。

すれ違いとかって青春ぽいかなぁと。
アーサーが可哀想なことになってしまいました。
最後はそれぞれの心の内。上からアーサー・ギル・ヒロインです。

有難う御座いました！

5.11